5 personas en un 20

Apr 28, 2024

OceanGate Inc. informó el domingo que un sumergible en un recorrido por los restos del Titanic estaba retrasado, lo que provocó un esfuerzo de búsqueda de la Guardia Costera para el buque de 22 pies y 23,000 libras.

Diseñado con soporte vital para sustentar a cinco miembros de la tripulación durante 96 horas, el sumergible necesitaría ser rescatado en tres días para salvar a sus cinco pasajeros, según la Guardia Costera.

Stockton Rush fundó OceanGate Inc., con sede en Washington, en 2009 para hacer que la exploración de las profundidades del océano sea más accesible para científicos y turistas.

Catorce años, más de 200 inmersiones y tres diseños de sumergibles después, la compañía se encuentra ahora en una búsqueda desesperada por recuperar el sumergible que llevaba a cinco personas a bordo y que desapareció frente a la costa de Terranova, Canadá.

OceanGate confirmó el lunes que perdió contacto con un sumergible y dijo en un comunicado: "Estamos explorando y movilizando todas las opciones para traer de regreso a la tripulación de manera segura. Todo nuestro enfoque está en los miembros de la tripulación del sumergible y sus familias. Estamos trabajando para lograr la seguridad". regreso de los tripulantes."

Esto es lo que sabemos sobre el sumergible:

OceanGate ha operado tres sumergibles desde sus inicios, y los dos primeros, el Antipodes y el Cyclops 1, pueden alcanzar 1.000 pies y 1.640 pies, respectivamente.

El único sumergible de OceanGate capaz de llegar a los restos del Titanic se llama Titan, un buque de fibra de carbono y titanio que puede alcanzar los 13.123 pies, dice la compañía en su sitio web. (El Titanic se encuentra a 12.400 pies bajo la superficie).

La embarcación está construida principalmente con fibra de carbono liviana, que se hila en un tubo rígido para el cuerpo de la embarcación, según muestran las hojas de especificaciones. Dos tapas de titanio están fijadas al cuerpo de fibra de carbono, una de las cuales incluye una gruesa ventana transparente.

Con nueve pies de ancho y sólo 8 pies de alto, el Titán deja poco espacio para sus pasajeros, que se sientan en un subsuelo dentro del tubo de fibra de carbono. Una fotografía en la hoja de especificaciones del Titan muestra a cinco pasajeros sentados en el piso de la embarcación con espacio limitado para moverse o pararse.

"No es un viaje a Disney, ¿sabes?", dijo Aaron Newman, experto en seguridad del software de OceanGate Expeditions, en un vídeo promocional de la expedición. "Hay muchos riesgos reales involucrados y muchos desafíos".

Según la misma hoja de especificaciones, el barco lleva cuatro propulsores eléctricos que lo mueven a través del agua a aproximadamente 3 mph. La compañía también se jacta de que el Titán tiene un "sistema integrado de monitoreo de salud en tiempo real" que accede activamente a la integridad estructural del barco durante toda la expedición.

En los materiales de marketing para la expedición del Titanic de 2023, la compañía dijo que se asoció con la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio, la Universidad de Washington y Boeing para diseñar el casco del Titán.

Según la compañía, Rush dirigió la primera "inmersión de validación" del Titan para demostrar que el barco podía alcanzar una profundidad de 4.000 metros el 10 de diciembre de 2018. Rush completó la inmersión en 7 horas, haciendo múltiples pausas para evaluar la integridad del barco, el dijo la empresa.

Meses después de la validación del barco, OceanGate comenzó a reclutar "ciudadanos exploradores" para una expedición de seis semanas al Titanic en 2019. La compañía inicialmente cobró una "tarifa de apoyo a la misión" de 105.219 dólares por cada viajero, según un comunicado de prensa. La expedición de 2023 costó a los viajeros aproximadamente 250.000 dólares.

OceanGate pudo reducir el costo de su embarcación mediante el uso de componentes genéricos y métodos de lanzamiento novedosos para la embarcación, según la compañía.

"El uso de componentes disponibles en el mercado ayudó a agilizar la construcción y simplifica la operación y el reemplazo de piezas en el campo", señala la compañía en su sitio web.

El Titán también fue diseñado con una plataforma patentada de lanzamiento y recuperación, según la compañía. Empujado hacia el agua desde la parte trasera de un barco, el Titán descansaría sobre una plataforma de recuperación hasta alcanzar aproximadamente 30 pies por debajo de la superficie, donde las corrientes oceánicas son generalmente menos intensas.

Desde allí, el sumergible se separa de la plataforma para navegar hasta el fondo del océano.

"La comunicación es realmente clave, sabiendo que nunca perdieron la comunicación", dijo una ex pasajera, Kelly Parsons, sobre la seguridad del barco en un video de OceanGate.

El comandante retirado de submarinos de la Armada, David Marquet, dijo a ABC News que la viabilidad del rescate del Titán depende de la ubicación del sumergible.

Si el sumergible flota en la superficie del océano después de un mal funcionamiento, los rescatistas tendrían que localizar la nave en un plazo de tres días para abrir su escotilla de titanio y proporcionar oxígeno fresco a los pasajeros.

"Sabemos que perdimos la comunicación", dijo Marquet. "Probablemente no se trate simplemente de un mal funcionamiento porque entonces habrían regresado a la superficie y habrían comenzado a comunicarse desde la superficie, así que temo que haya sucedido algo peor".

Según Marquet, la búsqueda llevaría más tiempo y sería más complicada si la embarcación todavía estuviera sumergida bajo el agua. Los rescatistas tendrían que localizar el sumergible y encontrar una manera de sacarlo del océano, ambas tareas inmensamente desafiantes, dijo.

La mayoría de los submarinos, incluidos los submarinos de ataque militares y los buques que rescatan a los submarinistas durante las emergencias, no pueden alcanzar las profundidades que puede alcanzar Titán, lo que complica la búsqueda, añadió Marquet.